Bienvenida Red Digital de la Educación
Nov. 13 , 2009
No quisiera partir esta nota sin contarles que esta es mi primera columna como ex director de Enlaces. Como dice el refrán, no hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague. Habiendo cumplido mi plazo (y espero también haber pagado mis deudas), cierro una etapa de mi vida profesional, anticipándome en algunos meses al término de un nuevo ciclo democrático.
En este período, he tenido la fortuna de haber liderado una institución extraordinaria, responsable de la política de informática educativa del Ministerio de Educación. Ha sido un período intenso en el que todos los que tuvimos algo que ver con educación, fuimos actores de nuestra historia reciente. En particular a Enlaces le tocó interpretar desde una trinchera privilegiada la “revuelta de los pingüinos” del 2006 y todos los acontecimientos posteriores, algunos relacionados con la irrupción del mundo digital en las escuelas y liceos. Lanzamos al país nuestras proclamas y anunciamos a los cuatro vientos que se requería audacia para integrar estas tecnologías en las aulas. La vida ha sido generosa conmigo al colocarme en la dirección de Enlaces, en el momento histórico que nos tocó vivir y acompañado del grupo humano tan maravilloso que conforma esta red.
Ya habrá tiempo para hacer un balance de lo realizado y proyectar el futuro. Quisiera aprovechar esta columna para agradecer muy especialmente a la Presidenta, que hizo de este tema una prioridad de su Gobierno, y la audacia del Ministro de Hacienda, que comprometió en la ENADE 2006 un nivel de recursos sin precedente para financiar los equipos, software educativo y conectividad que se están desplegando en las escuelas y liceos del país. Hemos dado pasos gigantes en estos años en materia de informática educativa, y ésta es una siembra que dará frutos en unos pocos años más. Este proyecto, fundado hace 16 años se ha convertido en la esperanza de muchos chicos y chicas que estudian en escuelas públicas, y que quieren acceder a una educación de calidad para el siglo 21. No podemos defraudarlos.
Son justamente esos anuncios realizados el año 2006 los que han permitido el desarrollo de la Red Digital de la Educación. Tras sufrir algunos traspies , la Red se encuentra en pleno proceso de implementación. La Ministra de Educación firmó hace unos días convenios con las principales empresas de telecomunicaciones para darle cuerpo y vida a esta red. Ahora, le corresponde a las escuelas y liceos contratar el servicio, aprovechando el subsidio entregado por Enlaces.
¿Es esta la solución definitiva? Sin dudas que no. Es un paso importante, pero deberemos seguir trabajando para que las escuelas y liceos accedan a más y mejor conectividad.
La conectividad de los establecimientos educacionales a Internet es fundamental para asegurar su acceso a las carreteras del conocimiento, a las conversaciones que hoy mueven al mundo y que ocurren en la red, así como brindar acceso a una nueva generación de recursos y estrategias pedagógicas que conducen a una educación de mejor calidad. Internet ha transformado radicalmente a las Universidades. Pronto va a ocurrir lo mismo con el mundo escolar. Por lo mismo, la conectividad debe formar parte de la infraestructura básica de todo establecimiento educacional. Pero no cualquier conectividad. Una que permita que la inversión en infraestructura digital y en contenidos no encuentre en la red un cuello de botella. Para ello, se deberán crear los instrumentos para que las escuelas contraten enlaces dedicados o derechamente tender fibra óptica a los establecimientos más grandes (por ejemplo, aquellos que tienen sobre 500 alumnos) que les garanticen condiciones de conectividad de acuerdo a sus necesidades.
En paralelo, es necesario preocuparse de la situación de las escuelas rurales (en las que no existe factibilidad técnica por parte de las empresas de telecomunicaciones para la conexión). En general se trata de escuelas pequeñas (menos de 20 alumnos), en las que el acceso a Internet tiene una enorme relevancia, ya que es un puente y a veces casi el único medio de contacto con el resto mundo.
