El cobre y su impacto

Jan. 08 , 2009

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Todos los años en octubre los principales actores de la minería del mundo se reúnen en Londres. El evento, la cena anual de la minería. El año pasado la cita se dio en momentos en que el cobre comenzaba su caída en el mercado mundial.
Un alto ejecutivo chileno que asistió a ese evento recuerda que en una de las numerosas conversaciones de pasillo que se dieron estaban los representantes más importantes de las empresas del cobre comentando los precios y a cuanto podían caer. El consenso era que no bajaba de US$ 2,4 por libra.
Sin embargo, el precio del metal superó por lejos esa estimación, producto de una crisis financiera mundial más profunda de lo esperado.
El valor del metal llegó en diciembre a caer a US$ 1,25 en diciembre y ahora en enero se ha producido una recuperación a niveles de US$ 1,4.

¿Qué significa esta caída de precios para Chile?

Menos ingresos para el país. Esta semana la Comisión Chilena del Cobre actualizó sus estimaciones para el año. Según el organismo las exportaciones de cobre se situarán en 2009 en US$ 18.000 millones, lo que refleja una caída de 50% respecto a los US$ 36.000 millones del año pasado. Las estimaciones de Cochilco toman como base que el precio del cobre promediará US$ 1,6 en 2009, valor que es la mitad del promedio de US$ 3,15 que registró el año pasado.

Menos ganancias para las mineras: El gran problema que enfrentan en el corto plazo las mineras es que la rápida caída del cobre no va acompañada con la posibilidad de reducir con la misma velocidad sus costos. En los últimos años, producto de la bonanza del metal, el sector vivió alza significativa del valor de sus insumos, maquinaria, equipos, asesorías de ingeniería, etc. Ahora las mineras están buscando que toda su industria proveedora se acomode a la nueva realidad y baje el precio de sus productos y servicios. La dificultad es que este proceso es lento. De hecho los privados esperan que ese traspaso se concrete en un plazo de un año. Por lo tanto, es el último trimestre de 2008 y el primer semestre de 2009 será el período en que las ganancias de las mineras serán más afectadas. Luego deberían lograr espacios para soportar mejor el menor valor del metal.

Menor recaudación tributaria: Si las empresas ganan menos hay un menor traspaso de impuestos al fisco. En el período de bonanza, Codelco y las mineras privadas entregaron entre US$ 12.000 millones y US$ 14.000 millones entre los excedentes de la estatal (utilidades, impuesto a la renta, aporte a FF.AA.) y los impuestos a la renta pagados por los privados al Estado. Para este año, la estatal entregará menos de US$ 700 millones y en el caso de los privados sería una cifra similar. En la industria se habla de un aporte global cercano a los US$ 1.500 millones, entre el sector privado y estatal.