Dakar, monumentos y homenajes

Jan. 09 , 2009

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Más o menos un año atrás estaba a punto de partir de Dakar, la capital de Senegal. Era una mañana fresca cuando abordé el avión de Ethiopian Airlines rumbo a Adis Abeba, en Etiopía. Ya en la pista el avión carreteó para tomar velocidad y de repente frenó en seco. Se había metido un pájaro en la turbina, rompió un álabe y así no se podía seguir, dijo el comandante.

Después de algunas horas de espera, volví a Dakar. A Ngor exactamente, en las afueras de la ciudad. Nos llevaron a todos los pasajeros de ese vuelo de Ethiopian un hotel en la zona residencial de Ngor que, después supe, es donde vive el músico Youssou N' Dour y donde paraban los competidores del Rally París Dakar. Hasta encontré un monumento a su creador, el francés Thierry Sabine, que murió en 1986 cuando el helicóptero en el que viajaba se estrelló en Mali.

Sabine murió en su ley. Como dijo Juan Ho, uno de los comentaristas del post anterior, sobre el francés Pascal Terry muerto en La Pampa: "murió con las botas puestas en medio de una carrera". Me pregunto si se levantará un monumento en su homenaje en las desoladas planicies pampeanas.

El monumento de Sabine está en una esquina olvidada y para llegar hay que caminar un rato bajo el poderoso sol africano. La gente del lugar posiblemente está acostumbrada porque no se detiene a verlo. Pero los fanáticos del Dakar, por más cansados que estén se acercan hasta el monumento, que está pintado de naranja como la arena del Sahara y tiene esta foto del aventurero sonriente. Llegan, se sacan una foto con él, lo miran como se mira a un ídolo y siguen viaje. Por lo menos así lo hizo un grupo de costarricenses que conocí en Ngor el día del pájaro en la turbina. Fue hace más o menos un año, a comienzos de 2008, cuando se suspendió el Rally. Ellos tenían sus motos preparadas y los pasajes comprados cuando a último momento leyeron que se suspendía el Dakar. No les importó y se embarcaron de todas maneras. No les importó y se largaron a hacer la ruta donde supuestamente podía haber ataques terroristas. No les importó porque era el sueño de toda una vida.

Cuando los conocí todavía estaban despeinados. Recién llegaban a Dakar y habían caminado hasta el monumento de Thierry Sabine. No sólo en el Dakar, en todos los viajes suele haber visitas- homenaje. La de ellos tenía un carácter ritual.