No te confundas con Cozumel
Jun. 24 , 2010
Si bien tiene playas, en ésta, la tercera isla más grande de México, el fuerte son la extensísima barrera de coral que la flanquea, sus ruinas mayas, y un entorno donde el tiempo pasa con tal calma que ni las iguanas apuran el paso.
Bajo el mar
Después de visitar Cozumel en 1961, Jacques Cousteau lo incluyó en su lista de los cinco sitios más espectaculares del planeta para bucear. Esto, por sus aguas extremadamente transparentes –con visibilidad de hasta 60 metros–, y el extenso Gran Arrecife Maya que la flanquea (el segundo más grande del mundo), y que se extiende desde Isla Mujeres hasta Costa Rica.
En Cozumel, el buceo y el esnórquel son los reyes. Hay muchísimas zonas y parques naturales, como el Chankanaab y el Palancar, donde expertos y novatos pueden deleitarse observado desde peces ángel y morenas hasta manta rayas, además de la explosión de tonos y formas de los corales.
Para quienes no deseen mojarse, existe la opción de descender a 30 metros de profundidad en un submarino con capacidad para 40 pasajeros. Una experiencia inolvidable.
Playas
En Cozumel, las playas aptas para nadar están en el lado oeste de la isla, y suelen pertenecer a clubes como UVAS y Carlos&Chalie’s, en los que uno paga por echarse en una tumbona, beber margaritas y tequilas, y comer de guata al sol.
La costa este de Cozumel, por su parte, posee largas playas de arenas y rocas, con fuertes olas y viento. Ni pensar en meterse a nadar, sino sólo tomar sol, dar largas caminatas y mojarse los pies. Para llegar a este sector, salpicado por algunos restaurantes informales, lo mejor es arrendar un auto. 
Pueblos
San Miguel de Cozumel, el principal poblado de la isla, es un sitio limpio y acogedor que se recorre en poco tiempo a menos, claro, que uno se detenga en cada una de las decenas de joyerías y tiendas de artesanías de la ciudad.
Por su parte, y algo alejado de la costa, El Cedral fue el primer asentamiento de la isla (dataría del año 800 d.C). Aquí, entre casitas de colores impecables y una vegetación exuberante, está el primer templo maya que descubrieron los españoles cuando llegaron a la isla, en 1518. Es pequeño, y se ubica justo al lado de la coqueta iglesia del lugar.
México compacto 
Desde que abrió, hace 3 años, Discover México se ha vuelto uno de los imperdibles de la isla. Se trata de un parque temático compuesto por maquetas de gran tamaño, plasticidad y exactitud, de los principales poblados coloniales y monumentos arqueológicos –como Chichén Itzá, Uxmal, Tulum y Mayapán–de México. Tras recorrer el parque uno siente que ha visitado todo el país.
Ruinas
Considerando su tamaño reducido (poco más de 600 kilómetros cuadrados), Cozumel es bastante rica en ruinas. Además del pequeño templo en El Cedral, están el Castillo Real en el norte, el Caracol en el sur y, justo al medio, entre la selva, San Gervasio. Este último es una verdadera ciudadela (que data del año 200 a.C.), punto estratégico para el desarrollo comercial y político de su tiempo, y centro sagrado maya en el que se adoraba a Ixchel, diosa de la fertilidad, y hasta adonde los mayas debían peregrinar al menos una vez en su vida. Si bien las principales estructuras están dispuestas alrededor de una plaza central, hay algunos edificios a los cuales se llega por largos senderos de piedra, en donde yacen con toda calma iguanas de tamaño considerable. Aquí es indispensable usar repelente contra mosquitos, usar sombrero y llevar agua.
Dos números:
- Cozumel está a sólo 19 kilómetros de las idílicas
playas continentales de la Riviera Maya
- a la isla llegan cerca de 850 cruceros
cada año.
Fotos: www.islacozumel.com.mx
