(De) nuevo Cancún

Mar. 16 , 2010

2 Comments

Tres veces ha caído y tres veces se ha levantado. El huracán Wilma –que asoló sus costas el 2005–, la crisis económica y la gripe AH1N1 el 2009 dejaron sus hoteles con un nivel de desocupación alarmante. Pero paradójicamente estas desgracias le sirvieron a Cancún para renacer con aires nuevos y reinventarse como un destino con estilo y carácter, que cada vez se preocupa más de esa exuberante naturaleza que lo rodea.

La eterna sonrisa de su gente no ha cambiado. Tampoco el irresistible color turquesa de sus aguas, ni el encanto de un atardecer en la laguna Nichupté. Pero los que vuelven a Cancún después de varios años, notan que la personalidad de este balneario ya no es la misma. La mala fama de destino de adolescentes americanos, ávidos de fiestas y tragos de colores, está dando paso al redescubrimiento de Cancún  como un lugar exclusivo. Pero esta exclusividad no sólo está dada por sus restaurantes, tiendas y hoteles de primer nivel, sino también por la cada vez más amplia y mejor oferta de actividades ecoturísticas, que permiten disfrutar de la inagotable belleza de esta zona, sin abusar de ella.

La Península del Yucatán es un área de gran riqueza natural, arqueológica y cultural. Su principal característica es la extensa red de ríos y cavernas subterráneas, además de los cenotes, piscinas naturales abiertas o tapadas con piedra caliza, que fueron producto de un meteorito que impactó el área hace 65 millones de años. Por siglos, toda esta zona estuvo habitada por culturas prehispánicas que dejaron como herencia espectaculares construcciones que se han ido descubriendo tras la tupida selva. Además, aquí se encuentran decenas de comunidades mayas que aún viven de la manera tradicional y que son descendientes directos de los creadores del cero.

Todo esto se puede explorar junto a empresas que tienen como credo el turismo sustentable y el compromiso con las comunidades locales. Todo esto, a pocos kilómetros de su cómodo hotel. Todo esto, si se aleja de lo obvio de Cancún y busca un poco más allá.

La otra isla
La bellísima Isla Mujeres es el paseo clásico de quienes visitan Cancún. Pero a sólo 30 kilómetros de ella se encuentra una isla totalmente virgen, declarada Parque Nacional por ser refugio de 98 especies de plantas, 152 de aves y el lugar de anidamiento de 3 especies de tortugas. A Isla Contoy sólo se permite el ingreso de 200 personas al día, quienes pueden recorrer los dos senderos interpretativos, observar las más de 10 mil aves que se concentran aquí y hacer esnórquel junto a gigantescas manta rayas. Y por qué no decirlo, disfrutar de sus paradisíacas playas de arena blanca y aguas transparentes.

Las otras ruinas
Ok, Chichén Itzá es una de las 7 Maravillas del Mundo y el entorno de Tulum es irresistible. Pero el encanto de Cobá está justamente en que es una zona arqueológica poco explorada y que aún mantiene gran parte de sus construcciones bajo la tupida selva tropical. Aquí se pueden subir los 120 escalones de la Pirámide de Nohoch Mul, desde donde se obtiene una vista sobrecogedora. Hay tours que también permiten compartir con alguna de las comunidades mayas de los alrededores, con quienes se hacen actividades como rapel, tirolesa y esnórquel en cenotes. Y por si no fuera suficiente, en el camino desde Cancún se ven pequeños poblados de campesinos que permiten tomarle el gusto al México real y profundo, ese que se pierde en la selva y nada sabe del turismo.

El otro parque
En la Riviera Maya se han desarrollado espectaculares eco-parques como Xcaret  y Xel-Há, pero aquí también se pueden visitar atracciones en donde la mano del hombre casi no ha intervenido, como la Reserva de la Biósfera de Sian Ka’an. En español, Sian Ka’an significa “el lugar donde nace el cielo”, y al poner un pie aquí inmediatamente se entiende por qué.
Este lugar fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la generosa naturaleza de sus casi 530 mil hectáreas, con varios microclimas, manglares, lagunas, humedales, cenotes y zonas arqueológicas. Por siglos, varias comunidades mayas han habitado esta zona y hoy muchos de sus integrantes han aprendido español para poder guiar actividades tales como caminatas por la selva, pesca con mosca, esnórquel en cenotes, buceo en cavernas subterráneas y kayak por canales que fueron parte de las rutas de comercio de los pueblos prehispánicos. Estos guías nativos comparten su cultura con los turistas, les enseñan algunas palabras en maya, cocinan comida tradicional para ellos y les explican los rituales y costumbres que heredaron de los mayas ancestrales.

El ecoturismo está convirtiendo al nuevo Cancún en un destino sustentable, que ya no “depreda” a la naturaleza para crecer, sino que crece en armonía con ella. Eso está atrayendo a un nuevo tipo de turistas a esta zona, que ya no sólo viene por las fiestas y los tragos de colores, sino que lo hace para involucrarse con la zona y dejarse sorprender con la generosidad con que la naturaleza bendijo este lugar.
Y ese sí que es un cambio.