Plagios: no me digas que internet trajo la peste...

Jun. 16 , 2009

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Me parece necesario ampliar la discusión sobre lo ocurrido con el decano Nahum en la escuela de Derecho de la Universidad de Chile, ahora que se ha despejado de pasión el horizonte hacia temas con un poquito más de fondo, es decir, hacia la arbitraria opinión sobre la peste clonadora que habría traído internet, contagiando especialmente a sus usuarios predilectos y cautivos, niños y jóvenes. Y a decir verdad, el caso referido sólo muestra la tibia fuerza de la excepción noticiosa y la reacción histérica de las partes interesadas.

Arbitraria y muchas veces injusta es la discusión que pone en tela de juicio el estatus moral de los actuales generaciones de estudiantes secundarios y universitarios en relación a su producción académica. Aunque es necesario advertir que esta discusión se da con mayor fuerza en las áreas de humanidades, ciencias sociales y derecho, debido, tal vez, a la baja incorporación de los académicos más antiguos a la nueva cultura digital.

Dicen muchos colegas, con una trayectoria más larga que la mía que "hoy es muchísimo más fácil que otrora, crear buenos y variados artículos académicos", dada la disponibilidad universal de información a través de la web y sus herramientas. Existen, -se argumenta- innumerables fuentes de información relevante, incluso previamente cualificada y jerarquizada, redes formales e informales de venta e intercambio de información académica, además, el inglés se ha consolidado como una llave maestra para el intercambio de conocimientos en cualquier área de estudio, etc, etc. Y acto seguido, se sugiere de manera irónica y jactanciosa que ahora es "jauja" indexar un artículo en los registros internacionales de producción científica. Y se suele decir también, con vehemencia y convicción, que la indexación de artículos académicos o papers responde a un criterio mercantilista subrepticio. Pero, deténgase un momentito. La subjetividad de los criterios de publicación, antes de que existieran estándares internacionales de control de calidad, ¿distribuían justicia con santa ecuanimidad? ¿Estuvieron los criterios de promoción académica -si es que en serio los hubo- al servicio prioritario del desarrollo de los académicos chilenos jóvenes, de los estudiantes de pregrado de las universidades de provincia y de los escolares de excelencia que no tenían la suerte de estudiar en Santiago o no eran parientes de nadie conocido?

Se dice con demasiada frecuencia, injustamente, que las actuales generaciones, como la mía, o como las que vinieron después, son hijas del copy-paste, haciendo referencia a las altas tasas de plagios en trabajos de investigación en colegios, y también en carreras de pregrado y posgrado. La alharaca conservadora de Fernando Villegas o del mismísimo Yoda  (Star Wars) no tardarían en declarar: "La guerra de los clones empezado ha". Pero el problema no sólo se explica por el frágil temple moral de los seres humanos. El crecimiento del fraude en la investigación escolar y universitaria se relaciona también con la incapacidad de las instituciones de disponer de buenos métodos de control, entre ellos, la falta de dispositivos de seguridad informática y la escasa capacitación de los recursos humanos.

Existe aún un alarmante número de profesores que no entienden las nuevas tecnologías y no saben cómo pesquizar información en la web, lo que presenta una inmejorable oportunidad para la copia en circunstancias de alta competitividad. No nos olvidemos que en Chile comenzamos hace algunos años, de la mano de la autodenominación de jaguares sudamericanos, una carrera sin retorno por la competitividad escolar, que adora varios dioses al mismo tiempo (SIMCE, PSU, PISA, entre otros). Y cuyas demandas de sacrificio pronto superarán a las de los dioses aztecas.

No olvide señor lector que las instituciones educacionales cada vez se ven más presionadas por mejorar los índices de logro académico y las instituciones a su vez, presionan a los estudiantes y por cierto, a nuestros bolsillos. Algunas instituciones, las más comprometidas con sus ideales "escritos" en la declaración de principios se empeñan en mejorar sus procesos pedagógicos acogiendo a todos los niños que de la mano de la candidez de sus padres se acercan solicitando una matrícula. Otras, toman atajos, es decir, seleccionan a sus alumnos. Los estudiantes hacen lo mismo, algunos estudian más, otros defraudan, cuando pueden. No nos quejemos, primero es el ejemplo.

Ahora bien, lo central de esta columna es hacer una recomendación, en honor de la igualdad de oportunidades y como medio de reparación de esa desagradable sensación de desequilibrio en el estatus moral de quienes realizan los juicios de sanción en contra de grupos prototípicos de irresponsables, "los sospechosos de siempre", a saber, escolares, universitarios y jóvenes en general.

Haríamos justicia a muchas generaciones de estudiantes, si se investigara de manera retroactiva la producción científica o intelectual de las autoridades universitarias, de los directores de medios y de parlamentarios y ministros de estado, entre otros, pesquisando su originalidad y calidad, en tesis de pregrado, postgrado y trabajos relevantes publicados antes de que fuera de uso masivo internet. En los tiempos en que era fácil para quien tenía los medios o para quien tenía el apoyo del gobierno de turno, o de una embajada extranjera, ir a copiar una tesis a Estocolmo, Berlín o Barcelona.

¿Por qué planteo esto? Porque cada vez es más frecuente oir testimonios de estudiantes de postgrado en el extranjero que sorpresivamente se encuentran, en lejanas bibliotecas del mundo, con tesis ya archivadas en los registros históricos y por tanto no escaneadas para la chismosa web, que muestran ideas, a veces párrafos y hasta páginas completas de trabajos de destacados académicos chilenos que hoy gozan de gran prestigio.

Por cierto que muchas de estas historias pueden ser simplemente mitos urbanos o bajas habladurías de ex estudiantes rencorosos, pero nada malo hay en investigar. Daría más legitimidad al mérito ganado hasta ahora, sólo referencialmente.

Esperaré hasta entonces con paciencia oriental.