Albert Camus en Chile

Tiene que haber llegado a Santiago de muy malas pulgas. Su amiga Victoria Ocampo lo había invitado a Argentina por lo que aprovechó de visitar Brasil, Uruguay y Chile. Sin embargo durante el trayecto en barco desde Europa recrudeció su antiguo mal de tuberculosis. Como si esto fuera poco, en el país vecino la cosa fue un desastre. El ministerio de cultura del gobierno de Perón pidió revisar los textos de sus conferencias. Obviamente Albert Camus –uno de los pocos intelectuales que repudió los abusos a los derechos humanos en la Unión Soviética-, se negó. Así las cosas continuó viaje a Chile a donde llegó en agosto de 1949.  El nuevo huésped del Hotel Crillón tenía 35 años y era uno de los escritores más influyentes de su tiempo en tanto ensayista, autor dramático, filósofo. Como novelista ya había publicado algunos de los títulos que lo convertirían en premio Nóbel en 1957: El extranjero y La Peste. Aún así habría que preguntarse si su viaje a América latina influyó en su obra posterior…

Que Santiago se encontrara agitado por huelgas y protestas, no le impidió dictar dos conferencias el 16 y 17 de agosto en la Universidad de Chile y en el Instituto Chileno Francés de cultura. El año 2003 Juan Rivas y Nibaldo Mosciatti  publicaron un libro sobre su visita que lamentablemente no he podido encontrar. Sin embargo, los diarios de la época destacan su conferencia sobre Chamfort, escritor y moralista francés del siglo XVIII.

Camus retrata el aspecto dramático de la vida e ideas de Chamfort con una anécdota. Cuando éste ingresa a la solemne Academia Francesa afirmó: “Sería mejor que no fuera académico, que en cuanto a inutilidades, es suficiente con lo indispensable.”

Asomarse al drama abismante del  pesimismo lo convirtió en solitario. “La tensión extrema de su alma en la cual vive, explica las horribles circunstancias de su suicidio. Por todo ello, me atrevo a definir este raro clasicismo como a un rozado reposo, como una obstinación permanente, que Chamfort escogió para ser un clásico a su manera. Este destino trágico hace comprender la profunda experiencia del sufrimiento humano y su influencia en la evolución espiritual del hombre”, concluyó en su conferencia.

No cabe duda que refiriéndose a Chamfort, Camus habló de sí mismo y puso de relieve el desgarro vital que lo convirtió también a él en un clásico que por fortuna en Chile todavía se edita, lee y representa, 60 años después de su paso por Santiago.

A Chamfort en cambio no lo lee nadie. Difícilmente hoy sus obras se encuentran en librerías y no estaría nada de mal volver sobre sus máximas. Como estas por ejemplo:

La sociedad está dividida en dos grandes clases: la de los que tienen más comida que apetito y la de los que tienen más apetito que comida.

La mujer es como la sombra: si la huyes, sigue; si la sigues huye.

El amor gusta más que el matrimonio, por la misma razón que hace que las novelas sean más entretenidas que la historia.

El matrimonio y el celibato tienen sus inconve­nientes. Es conveniente preferir a aquel cuyos in­convenientes no son irremediables.

Es preciso elegir entre amar a las mujeres o conocerlas; no hay otro medio.

Hace siglos que la opinión pública es la más malvada de las opiniones.

El cambio de moda es el impuesto que la industria del pobre carga sobre la vanidad del rico.

Dignidad sin méritos se hace acreedora a cumplidos sin estimación.

En las cosas grandes los hombres se muestran como les conviene; en las pequeñas se muestran tal como son.

Los azotes físicos y las calamidades de la natu­raleza humana hicieron necesario el gobierno, y el gobierno se agregó a los desastres de la naturaleza. Los inconvenientes de la sociedad hicieron nece­sario el gobierno, y el gobierno se agregó a los de­sastres de la sociedad. Esta es la historia de la naturaleza humana.

El mundo físico parece la obra de un ser pode­roso y bueno que se vio obligado a abandonar la ejecución de una parte de su plan a un ser malig­no. Pero el mundo moral parece ser el producto de los caprichos de un diablo que se volvió loco.