Claudio Fuentes

Sabemos que nuestra democracia enfrenta problemas. La ciudadanía desconfía del sistema político, se ha producido una constante reducción de los niveles de participación electoral y las instituciones de representación no reflejan la diversidad étnica, social, política y de género presente en nuestra sociedad.  El sistema político enfrenta un doble desafío de mejorar la calidad de la representación y promover espacios de participación ciudadana.

La propuesta del gobierno de establecer primarias para elegir autoridades en cargos de elección popular es relevante y pertinente dado que los partidos están en el centro de este descontento ciudadano. Nuestra democracia requiere partidos fuertes, programáticos, transparentes y abiertos a la ciudadanía.  Ahora bien, lo que conocemos de la propuesta del Ejecutivo es que propiciará la realización de primarias voluntarias por parte de los partidos. Es decir, aquellas colectividades que lo deseen deberán convocar, simultáneamente, a primarias para seleccionar sus candidatos(as) para los cargos de concejal, alcalde, diputado, senador y presidente. El Estado financiaría este proceso el que quedaría en manos del Servicio Electoral.

A simple vista, esta iniciativa pareciera cumplir con la exigencia de reducir la incertidumbre respecto del momento de la selección de candidaturas por cuanto establece un día específico para este ejercicio democrático.  Adicionalmente, se potenciaría la participación ciudadana en la elección de autoridades de representación popular. Sin embargo, existen varios asuntos que es necesario debatir.

El principal y crucial inconveniente de esta propuesta se refiere a que la decisión de hacer o no hacer primarias se deja en manos de los partidos y no se obliga al ejercicio de la democracia. En este marco, si las cúpulas de los partidos negocian y deciden de antemano sus plantillas, simplemente no se cumplirá con el objetivo de acercar los partidos a la ciudadanía. ¿Cuáles serán los incentivos de las cúpulas partidistas para convocar a primarias? ¿Cómo se evitará el actual proceso de descuelgue de candidatos  cuando ellos no alcanzan o el acuerdo de las cúpulas o simplemente cuando no ganan una primaria?

Un modelo de primarias debiese establecerse bajo cuatro principios. Idealmente, los procesos debiesen estar abiertos al conjunto de la sociedad de modo que todos puedan ejercer el derecho a decidir sobre quiénes quieren como candidatos (as). El segundo es la simultaneidad para evitar que la ciudadanía pueda participar de la selección de más de un sector político por cargo. El tercero es la obligatoriedad de las primarias para todos los partidos para promover que los partidos se abran al escrutinio ciudadano en una de las decisiones más esenciales de una comunidad. También debe promover una cláusula que inhiba que alguien que participó de una primaria, luego pueda presentarse como independiente. Lo anterior no solo desacreditaría el proceso anterior, sino que generaría perversos incentivos en el sistema político.

Otras reformas son igualmente relevantes. Es imprescindible reformar la ley de partidos políticos para modificar el padrón de registro de militantes de los partidos chilenos. En prácticamente todos los partidos se han verificado serios cuestionamientos respecto de sus registros. Debe también modernizarse el Servicio Electoral en cuanto a sus funciones y capacidades operativas.

Finalmente, también deberemos discutir los efectos no deseados de contar con primarias. Por ejemplo, en Chile no todas las elecciones son simultáneas, por lo que agregar procesos de primarias implicaría asumir que en un periodo de cuatro años, la ciudadanía será convocada al menos cuatro veces. Quizás, deberemos pensar en una reingeniería algo mayor conducente a la simultaneidad de los procesos electorales nacionales y locales.