Claudio Fuentes

Hoy se anunciará el resultado de las becas Chile Bicentenario para estudios de postgrado, lo que sin duda es un hito por la cantidad de postulantes y la ampliación de la oferta de becas. Nadie duda de que la inversión en capital humano avanzado es una apuesta estratégica fundamental para el país, y la iniciativa del gobierno de incrementar el número de estudiantes de postgrado en diversos campos parece a simple vista acertada.

Entre los pasos correctos que se han dado en el último tiempo en este campo se cuenta la centralización y racionalización del proceso de selección de candidatos. Adicionalmente, se ha automatizado el sistema de postulaciones y se han establecido criterios generales para ponderarlas, incorporando un mayor número de evaluadores. Recientemente, se anunció la creación de una comisión que definirá criterios y prioridades, lo que es un paso fundamental, dado que hoy no existen tales definiciones.

También se han mejorado los montos de asignación de becas y en algunos programas se ha financiado, incluso, el perfeccionamiento del idioma, que es un elemento vital para acceder a mejores universidades en el extranjero.

No obstante, parece necesario evaluar en forma urgente algunas de las actuales políticas. La primera se refiere a que los programas de becas para doctorado financian hasta un tope de cuatro años de estudio, cuando es sabido que dichos programas tienen una duración de entre cinco y siete años. El actual esquema está incentivando la formación de "candidatos a doctores" y no doctores, lo que, además de constituir una desinversión, planteará un serio inconveniente a futuro.

Existe en la actualidad un perverso círculo vicioso de obligar a estos "candidatos" a regresar al país sin ofrecerles seguridades para completar sus estudios. Como tienen que autosustentar el costo de vida, terminan asociados a una o varias universidades o al propio Estado, sin poder desarrollar en plenitud su potencial.

Un segundo problema es que a las personas que estudian en el extranjero -salvo convenios particulares entre profesionales y sus propias instituciones- no se les garantiza un puesto de trabajo al momento de su retorno. Si bien en muchos casos resultaría difícil reservar tales puestos, tampoco existe una instancia que vele por reinsertar este valioso capital que está retornando al país. En menos de una década tendremos un fuerte flujo de candidatos regresando al país y recién allí se planteará la discusión de cómo reinsertarlos.

Una política de incentivos a la reinserción de capital humano avanzado en el ámbito público y privado tiene tanto o más valor que la propia formación de dicho capital. Lo anterior implicaría redefinir la actual norma que inhibe que los becarios puedan reinsertarse en el sector privado. Eventualmente, podrían pensarse formas más flexibles y creativas de "pagar" por el beneficio de estas becas una vez de regreso en el país. También debiese discutirse si es pertinente obligar a los becarios a regresar a Chile, porque puede darse el caso de personas que por su excepcional trabajo puedan prolongar su estadía en el extranjero, perfeccionando sus habilidades y conocimientos.

En definitiva, Chile debiese avanzar hacia un sistema integral de formación de postgrado de alto nivel abriendo oportunidades, definiendo prioridades, flexibilizando y revisando algunas normas, pero también anticipando la forma en que estos estudiantes retornarán al país los conocimientos adquiridos.

Publicado en Ideas & Debates, La Tercera