A elegir universidad: ¿Otra vez la cota mil?

Terminó la PSU. Horas de estudio, preparación y nerviosismo dan paso a la espera y la ansiedad por los resultados, que para muchos pueden ser un verdadero regalo de Navidad. Mientras los estudiantes cuentan los días para conocer su puntaje, deben asumir otra preocupación: elegir la universidad y carrera correctas.

Las campañas publicitarias están en pleno desarrollo. Los ofertones de becas, rebajas y las consiguientes y múltiples formas de pago se asemejan a una liquidación de una gran tienda, confundiendo los criterios por los cuales se debe optar por una universidad u otra. Muy pocas ofrecen excelencia académica, prestigio, carreras sólidas y con proyección. Algunas se quedan solamente en los “rostros” conocidos y en promesas difíciles de creer.

Por ello, la obligación y el desafío para los jóvenes es que se informen sobre los atributos reales de cada universidad, los años de acreditación de las carreras, las cualidades de su cuerpo docente, entre otras consideraciones esenciales. Además, deberán sopesar su vocación con las condiciones reales del ejercicio de la profesión de su interés. Pero también deberían tener en cuenta un aspecto fundamental que marcará su formación académica: el contexto sociocultural en el pasarán los próximos 4 ó 5 años de sus vidas.

En enero de este año, una columna de Felipe Berríos levantó polémica sobre las universidades -que él llamó- de “cota mil”. Aunque la opinión del sacerdote fue rechazada desde varios sectores, su artículo puso en el debate el nivel de clasismo y elitismo presente en muchas universidades chilenas. Esta situación es característica de nuestro país, pues es difícil encontrar tanta endogamia en los sistemas universitarios más desarrollados del mundo. Por ejemplo, en Estados Unidos muchas universidades, tanto públicas como privadas, tienen sistemas de discriminación positiva para asegurar el ingreso de estudiantes talentosos, pero que provienen de diversos grupos sociales en desventaja económica o cultural.

Entonces, el desafío es aspirar a una universidad abierta, diversa y plural, propia de una sociedad moderna. Algunas instituciones ya están en esa senda, al incorporar cupos especiales y bonificación en el puntaje a estudiantes de colegios municipales, con dificultades económicas, pero con buen rendimiento. Así lo hacen las universidades de Chile y de Santiago, por ejemplo. Es más: la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile incorporó en dos de sus carreras (Antropología y Psicología) 22 “cupos equidad”, para recibir a jóvenes talentosos, pero con una situación económica desmedrada.

Para muchos estudiantes de sectores pobres acceder a la universidad representa una oportunidad única en sus vidas. Es la esperanza de dejar atrás la precariedad y de abrirse al mundo. Por ello, las universidades deben tener espacios para recibirlos y procedimientos para ayudarlos en sus conquistas. Está comprobado que no basta con asegurar el ingreso a la educación superior para romper barreras de desigualdad, es necesario también implementar políticas de apoyo y seguimiento. Es el camino por el cual las universidades pueden cumplir con su obligación de “universalidad”, en el más estricto sentido de la palabra.