Carlos Burgos

Es opinión general entre los profesionales dedicados a la salud y el ejercicio que la condición física (entiéndase como un porcentaje de grasa aceptable, un IMC normal y una aceptable proporción de tejido magro) juega un rol fundamental en la protección contra enfermedades metabólicas, así como en la base biológica para optar a  rendimientos aceptables en el futuro deportivo. Sabemos y entendemos que los niños tienen una necesidad natural de comparar su fortaleza, habilidad, velocidad y resistencia con las de otros niños. Es así como los ejercicios y el deporte proporcionan una forma natural para que los niños y los jóvenes alcancen no solo una aptitud física adecuada sino un estándar elevado de vida. (FIMS, 2002).

¿Pero están físicamente preparados los niños para ser entrenados?  Debemos considerar algunos factores fisiológicos a la hora de entender cómo deben ser entrenados y entre ellos tenemos:

*    Las diferencias en el tamaño muscular
*    El Desarrollo metabólico, aeróbico y anaeróbico
*    La Producción de lactato
*    La Generación de fuerza
*    La Producción de potencia
*    La Capacidad de recuperación post esfuerzo.

Resultados en diferentes investigaciones nos sugieren que el metabolismo glicolítico (anaeróbico) en los niños físicamente activos es menor, aunque este factor pareciera no ser proporcional ni dependiente de la madurez. Los jóvenes ciertamente tienen una menor capacidad anaeróbica y una mayor dependencia del metabolismo aeróbico durante las actividades físicas. Los niños tienen un sistema de regulación de glucosa inmaduro que influye sobre la regulación de la glicemia durante el comienzo de un ejercicio moderado. Esfuerzos de mayor intensidad, muestran niveles de lactato más bajos en músculos y sangre en niños que en adultos, existiendo una mayor activación del metabolismo aeróbico y una gran dependencia de la grasa como combustible. (J Appl Physiol 105: 725-733, 2008)  En contraste con los adultos, los niños demuestran mayor capacidad oxidativa durante el ejercicio, además de una más rápida recuperación metabólica después de esfuerzo extenuante. Estos resultados podrían estar sugiriendo que a una misma intensidad relativa de ejercicio, los niños se basan menos en la glicólisis (capacidad anaeróbica) y más en el metabolismo oxidativo (capacidad aeróbica) para satisfacer sus demandas de energía (J Appl Physiol 87: 2151-2156, 1999).

¿Cuánto ejercicio realizar?

La respuesta es variable y ampliamente discutible. Sin duda alguna la necesidad por realizar actividad física en el niño es ilimitado e intrínsicamente regulada por el mismo y en ese sentido toda experiencia deportiva pasa a ser un fuerte impulso a su curiosidad por moverse. Es por ello que nos encontramos con el concepto lúdico (el jugar) en las primeras etapas de la formación deportiva y probablemente no existe nada más motivador y saludable que dejar que nuestros hijos jueguen y se diviertan libremente cada día, sin tiempos ni restricciones, midiéndose con sus pares, enfrentando sus fuerzas con sus amigos, saboreando un triunfo lúdico o una derrota con ganas de revancha. Es por ello que cada caída, pelotazo o raspadura (siempre bajo la atenta mirada de sus padres) serán un estímulo para enfrentarse nuevamente al desafío de moverse... Y recuerden: un niño inactivo es un niño con sobrepeso, obeso, hipertenso, diabético y por sobre todas las cosas es un niño… triste.