Exportadores: Otra vez el sacrificio

Jun. 28 , 2009

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Nuevamente el sector exportador sufre un sobresalto de proporciones ante la abrupta caída del tipo de cambio, producida por el anuncio de venta de dólares para financiar el creciente déficit fiscal. Nuevamente Hacienda y el Banco Central optan por sectores de la economía sensibles a la tasa de interés, versus aquellos que son el motor exportador de Chile.
 
Esto no es nuevo: lo vimos con el dólar a $ 39 a principios de los '80. Lo repetimos durante la crisis asiática y lo requeterrepetimos hace unos años, cuando lo llevamos hasta casi $ 400. Siempre nos dijeron que "ese dólar" (el de $ 39, el de $ 380 y el de $ 430) eran niveles "de equilibrio". Que tomando un promedio suficientemente largo     -como para justificar el número- estaba "en los promedios históricos". Para que el sector exportador sufra el costo del ajuste que corresponda: algunas veces fue un exceso de gasto en la economía (lo que ocurrió el '82), un alza abrupta del precio del cobre (el evento más reciente) o una avalancha de depósitos desde el exterior autoinfligido por la propia autoridad monetaria (caso de la crisis asiática de Frei).

Y, al final del viaje, nunca ha resultado cierto aquello de que se trataba de "un dólar de equilibrio". Cada vez que el dólar baja, dejando a los exportadores en una posición obviamente poco competitiva, resulta que, al final, se ha tratado de un evento  temporal, perfectamente predecible,  en un retorno inevitable al verdadero equilibrio (que en Chile, siempre resulta ser uno en que los exportadores están cómodos) y, más encima, perfectamente posible de "capear" usando las políticas económicas adecuadas. Pero, al parecer, a los encargados de las políticas económicas no les importa la volatilidad de los ingresos de los exportadores. Les interesan más otras fluctuaciones, que sí se esfuerzan más allá del heroísmo por "aplanar" en forma eficiente y adecuada.

A pesar de los orgullosos anuncios del "Chile potencia alimentaria". A pesar de ser el sector que más dinamismo le ha dado a la economía. De ser el sector que le cambió la cara a Chile. A pesar de todo eso, no se merece -en opinión de nuestros guías beneméritos- el beneficio de la estabilidad en la variable que más les importa. Como si, además, exportar en este mundo y en este tiempo fuera un picnic en el parque. A lo mejor, no han escuchado o leído que con la recesión cuesta mucho más vender nuestros productos a un mundo en recesión y con problemas de crédito. Los efectos los veremos en los balances de fin de año de las empresas que forman parte de la eventual "potencia agroalimentaria". Lo humillante, además, es el "ninguneo" con que se tratan las quejas del sector cada vez que estos eventos ocurren, y la falta de disculpas una vez que se descubre que "no era el dólar de equilibrio", pero el mal ya se había consumado.

Aquí hay políticas de Estado muy estrictas para la inflación, para los mecanismos de pagos y la lucha contra la inestabilidad de los ingresos. Pero el sector más dinámico de la economía, el sector que podría " hacer de Chile una gran nación", se usa como el comodín de ajuste. Lo curioso es que la política económica nacional siempre opta por dejar el peso del ajuste en los sectores exportadores y no en los demás. Y esta forma de hacer política económica ciertamente juega en contra del crecimiento de los sectores exportadores chilenos.

¿Han visto proyectos más difíciles de evaluar que los que se presentan en estas áreas? Y lo son por la imposibilidad de tener un horizonte claro para proyectar la principal variable que los afecta: el tipo de cambio. Y al tener menos certidumbre, probablemente estaremos subinvirtiendo en ellos, a causa de políticas macroeconómicas perfectamente discutibles, sustituibles y cambiables. Porque las políticas que se han seguido hasta ahora representan opciones concretas a favor de ciertos sectores y contra otros. Y como toda opción, tiene elementos subjetivos de política grande y/o pequeña en sus entrañas.

El déficit fiscal que Hacienda tiene que financiar se podría haber resuelto con un "mix" de políticas completamente diferente, con las consecuencias naturales para quienes fueran afectados: consumidores, productores de bienes no transables, etc. Pero una vez más se optó contra los exportadores que, con toda razón, se quejan.