Viajes con yoga

Mar. 30 , 2010

3 Comments

Publicado en Tendencias de La Tercera, 27 de marzo de 2010

Practicar yoga en la playa, la selva, el bosque, la cima de una montaña, la orilla de un río. Hacerlo en el hotel, el avión o el crucero. Todos los días de sus vacaciones, como un mantra antiestrés, una manera de conectarse con la divinidad, de entrenar el cuerpo y de dominar al "elefante salvaje" que los maestros dicen es nuestra mente. Yoga combinado con escalada, esquí, surf, rafting o trekking.  Yoga complementario a un viaje de negocios. O yoga a secas y profundo, en un yoga retreat.

Viajar con el "mat" por el mundo es una tendencia que se consolida y crece en occidente. En los últimos cinco años han proliferado agencias especializadas como Yoga Holidays o Yoga on a Shoe String. Los operadores tradicionales han incorporado los viajes con yoga, y los hoteles y cruceros han abierto yoga-studios junto a sus gimnasios. Todos intentan complacer a ese viajero que ahora busca experiencias profundas y que abandonó definitivamente el "club med" para entrar al "club meditación".  

Un estudio encargado por la famosa revista Yoga Journal reveló que entre 2004 y 2008 el gasto de los yogis estadounidenses  en clases, equipo y vacaciones se duplicó, alcanzando los seis mil millones de dólares anuales.  Según la investigación, el futuro de este nicho es prometedor: hoy, un 7% de la población de EEUU, o sea 16 millones de personas, practica yoga y, entre quienes no lo hacen, un 8%, es decir 18 millones de personas, está "extremadamente" interesado en hacerlo.

La misma tendencia se sigue en Europa y Australia, donde el turismo holístico es liderado por la práctica del yoga. Los históricos ashrams de la India, donde el huésped sigue una disciplina monástica, han quedado reservados para quienes buscan instrucción comprometida y filosófica. Para el practicante común han surgido los retreats, una mezcla de ashram y hotel, donde los ingredientes son vacaciones, naturaleza, cocina vegetariana y yoga.
La alemana Angelika Taschen, dueña de la editorial top que lleva su nombre, acaba de publicar Great Yoga Retreats, una selección de los mejores hoteles del mundo orientados a la práctica de esta disciplina. Yogini por más de 10 años, Taschen se autodefine "adicta" y advierte que el yoga es una droga. Pero en realidad se trata de una inyección de conciencia, que ya está en Chile.

En el libro de Taschen, el único de Sudamérica es el chileno Canal Om, a 200 km de Santiago. Un refugio de siete hectáreas frente al Pacífico, capaz de hospedar a 26 personas, "hay que tener espacio suficiente para la introspección", comentaba su creador, Gustavo Ponce, el día que pasé a verlo.
Pero no es el único. Camino a Caburgua está Gaia Sur, donde el yoga se combina con la experiencia del bosque nativo y la cocina orgánica. En el Valle del Elqui las escapadas son al retreat de Devamani, con hot tubs, baños de río y profes del Yogalab. En la Patagonia norte, Bio Bio Expeditions y de Chile Expediciones combinan rafting en el río Futaleufú, cabalgatas y trekking, con sesiones de yoga en las mañanas y tardes. También está Ecolodge Aquí y Ahora, en Puertecillo, especializado en yoga y surf, como muchos en Costa Rica.

Si está decidido a tomar unas vacaciones así, sólo le falta embarcarse en un avión de Qatar Airways para que le regalen un manual de yoga a bordo creado por Deepak Chopra. Respire profundo y diga OM, es hora de despegar.