Trabajos para viajar por el mundo, por Bárbara Thayer

Maú, en Botswana, es punto de partida o término de safaris, pueblo chico, pero con aeropuerto internacional. Cruzando la calle del aeropuerto está "Bon Arrivé", un restaurante donde pasar las horas entre un vuelo y otro. En el menú, el nombre de los platos se escribe sobre fotos antiguas de exploradores en sus avionetas, y se intercalan frases como "Remember those days when flying was dangerous and sex was safe".

Sobre una vereda polvorienta y asoleada pusieron mesas y sillas, las que a las 5 de la tarde se llenan de pilotos, hombres y mujeres, de entre 25 y 40 años. Toman cerveza, fuman, conversan. Son bush pilots, trabajo que hace 15 años realizaban viejos combatientes de alguna guerra y que hoy ha sido tomado por jóvenes (sudafricanos, neozelandeses, australianos, ingleses…), en busca de aventura, naturaleza y una vida sobre alas.

Ganan suficiente para vivir y el resto es emoción: sobrevuelan  el Delta del Okavango, Victoria Falls y el Desierto del Kalahari a diario, durmiendo en remotos lodges, en contacto directo con los lugareños. Son capaces de espantar con vuelo rasante a elefantes, búfalos, jirafas o lo que sea que haya en la pista de aterrizaje, esquivar tormentas en los meses de lluvia y cambiar las ruedas del tren cuando, durante la noche, las muerden los leones. 

Para ser uno de ellos, se necesita instrucción de un año a tiempo completo o cinco a medio tiempo, y se puede postular a trabajos en países donde el "fly-in" safari está en boga, como Tanzania, Kenia, Namibia o Zambia. El bush pilot es uno de los muchos trabajos que puede hacer esa generación de viajeros que comprendió que no necesita ahorrar, o ser millonario, para viajar un par de años: les basta partir con poco más que lo puesto y hacer la pega mientras recorren el mundo.

Una alternativa parecida es ser guía-conductor de camiones 4x4 en los viajes de Overland: jóvenes (25+), entusiastas, tolerantes, historial de manejo inmaculado y con conocimientos en mecánica, son los requisitos de un tour operador para expediciones en América y Asia. 

Sobre el agua, se puede optar a todo tipo de empleos en cruceros y yates, desde recepcionista hasta niñera. Bajo el agua, también hay opciones: encargarse de los Dive Center de resorts playeros de Asia, África o Centroamérica, es uno de los clásicos. Requisito: ser instructor de buceo.

El más común de los trabajos para viajeros es enseñar inglés: hay miles de ofertas en todos los países. Pero también las hay para los hispanohablantes en www.spanishteacherjobs.net, o en sitios más especializados, como los "Semester at the sea", un colegio itinerante norteamericano, donde alumnos acomodados recorren el mundo con profesores a bordo de un crucero.

Una de las organizaciones que ha crecido en los últimos años es WWOOF (World Wide Opportunities on Organic Farms), donde se requieren voluntarios para trabajar en campos orgánicos en todos los continentes a cambio de alojamiento y comida. Similar es la oferta de HelpX, donde además del trabajo agrícola encuentras oportunidades en hostales, bed & breakfast y lodges por el mundo.

Si de voluntariados gratuitos se trata, la oferta es enorme: Turtle Teams Worlwide, para ir en ayuda de las tortugas de mar en diferentes partes; Conservation Volunteers en Australia y Nueva Zelandia; Sudan Volunteer Programme; Appalachian Trail Conference en EE.UU; Peace Corps; United Nations Volunteers, entre otros. En Chile, la fundación Africa Dream selecciona voluntarios cada cierto tiempo de acuerdo a sus necesidades.

Los con algún talento, como cantar, ser estatua, hacer malabarismo, etc… deben ver las guías online para saber dónde y cuándo representarlo frente a un público masivo y obtener un extra cash.

De los trabajos bizarros, desde taxista en la Antártica hasta asistente de bungee en Bali, mi opción soñada es ser extra en una película de Bollywood, en Mumbai, una experiencia con sabor a India, de seguro inolvidable.

* Periodista y socia de Mandala Viajes.