El Dr. Pablo Valenzuela, premio nacional de ciencias, ha sido un icono y ejemplo del cómo científicos pueden realizar valiosos aportes al desarrollo de políticas públicas en el país, más allá de su área de investigación específica. Científico y empresario exitoso, en los últimos años ha aportado a la discusión pública en temas de innovación y emprendimiento en biotecnología. ¿Por qué lo nombro a él? Lo nombro, porque independiente si estamos de acuerdo en sus postulados o no, en los distintos post hay cierta tendencia de que no mezcle discusiones científicas con política y temas de desarrollo sustentable, a lo cual creo que la gente de ciencia tiene mucho que aportar. Esto es algo que encuentro profundamente errado, en especial porque creo se ha malentendido la palabra política en desmedro del desarrollo de políticas públicas, a las cuales el Dr. Valenzuela ha aportado y mucho a la discusión.

Los científicos, provenientes de todas las áreas del conocimiento, no son entes aislados ni castrados de opinión, quienes desde sus laboratorios u oficinas en puestos académicos pueden y deben ser un aporte al desarrollo nacional y aún más en temas medioambientales. Es como si se les tuviera prohibido expresarse sobre áreas fuera del conocimiento del cual son expertos y que han desarrollado exitosamente. Otro ejemplo es el Dr. Luis Cifuentes con aportes en temas de contaminación atmosférica al igual que nuestro actual Gerente del Aire el Dr. Marcelo Mena, quien además es director de la carrera de Ingeniería ambiental de la Universidad Andrés Bello, imprimiendo este sello a sus alumnos. Todos hombres de ciencia haciendo valiosos aportes (sé que hay más, por favor sientanse libre de nombrarlos en forma de post).

En 2007 tuve la oportunidad de visitar el Center for the Environment de Harvard y conversar con James Clem, director administrativo, quien me propuso la idea de volver en un día y ser entrevistado por William Clark en Harvard Kennedy School, escuela reconocida por su aporte al desarrollo de políticas públicas y de numerosos asesores de las distintas administraciones de gobierno de los estados Unidos.

Obviamente, antes de la entrevista lo “googlié” encontrándome con la sorpresa que no era economista, abogado o cientista político, sino doctor en ecología, con una trayectoria increíble, miembro de la Academia Americana de Ciencias. Al entrar a su oficina, pequeña y bastante sencilla en relación al peso de mi entrevistador, había dos cuadros que le habían regalado y en el cual sus trabajos habían sido portada, una en Science y otra en el Proceedings of the National Academy of Sciences, ambas revistas de divulgación científica de elite con altos índices de impacto.

Al poco rato de conversación me encontré con un hombre muy sencillo, que mientras yo me disculpaba por mi mal inglés, él se disculpaba por usar modismos. Clark, en su CV actualizado se ha dedicado en los últimos años a las áreas de investigación interdisciplinarias de:

• 
  
  Desarrollo sustentable, ciencia y política en tecnología, política en temas ambientales y gestión de recursos.
  
  


• 
  
  Diseño institucional y aspectos adaptativos del comportamiento humano en gestión.
  
  


• 
  
  Formulación y asesor en políticas públicas asociadas a ciencia
  
  


• 
  
  Diseño de sistemas de información para la medición científica y apoyo a la toma de decisiones.
  
  

Tales áreas están alejadas a su línea principal de investigación, que por lo demás sus alumnos de doctorado la continúan. William Clark es un claro ejemplo, al igual que Pablo Valenzuela, Luis Cifuentes y Marcelo Mena, que la discusión científica no está lejana a los temas de sociedad y tecnología. Al finalizar mi entrevista pregunté porque una de las exigencias para ingresar al programa de Fellows de postdoctorado (y ojo programa de postdoctorado) se fundamentaba en la realización de proyectos multidisciplinarios, que se encontraran fuera de la linea doctoral de los alumnos postulantes (un doctor en derecho podía hacer us postdoc en ingeniería y viceversa), explicándome que las políticas públicas en EEUU iban cada vez mas de la mano de la economía y la evidencia empírica, en especial en temas medioambientales donde hoy no son temas excluyentes; y ojo también tenía alumnos de postdoctorado como abogados, historiadores, etc., etc. en esa misma línea. Para que contar cuantos profesores me encontré en áreas transversales. Hoy, incluso amigos míos, bioquímicos están terminando sus grados de magíster en políticas públicas.

En conclusión, la ciencia y políticas públicas están cada vez más ligadas, no siendo nichos de carreras específicas ni escuelas de gobierno, en especial en temas ambientales, por la transversalidad de los temas. Es por esto que en Chile necesitamos cada vez más científicos que crucen la línea, porque su aporte es indudable para un desarrollo sustentable. Esta fue para mí la prueba empírica de que en temas de desarrollo de país, la opinión de expertos es cada vez más esencial, sino fuera así, el premio Nóbel de Física nombrado por Obama en temas de energía no tendría cabida como asesor gubernamental

¿Será la hora de que los gobiernos inserten cada vez más en sus planes de gobierno asesores científicos, académicos (nacionales e internacionales, en Chile hay excelentes programas de doctorados acreditados como doctores de "fabricación nacional" ) y que a su vez los científicos no miremos mal a quienes han cruzado valientemente la línea y cada que vez más nos acerquemos a opinar sobre estos temas? (¿se han fijado el número de académicos asesores de las administraciones de gobierno en EEUU?).

Yo creo que es la hora.

PD: El día domingo, en la edición de otro periódico de circulación nacional, se publicó a los guionistas detrás de los dibujos animados de Los Sipmson, en relación con los conceptos de ciencia que aparecen en la serie. Al leer sus currículos, todos poseen postgrados y doctorados en ciencias...y de Harvard!!!.