Ya se ha transformado en un hecho que la tasa de natalidad en Chile se encuentra por debajo de 2.0 y que esta, debido a los cambios conductuales, expectativas de las mujeres por ingresar ya no sólo a la prosecución de estudios superiores técnicos-profesionales, sino también con una fuerte impronta en la realización de estudios de postgrado como de inserción laboral, no creo que esta pueda subir, por lo menos, fácilmente.

El 2008 ya numerosos estudios y Think Tanks, han traído este problema  a la opinión pública; pero sigo sin entender la poca relevancia la cual se le ha otorgado. Estos, además han aportado con ideas en políticas públicas para fomentarla, como subsidios, salas cunas, incentivos económicos, flexibilidad laboral, etc. Pronto, este mismo tema, cuando las pirámides de edad se vayan invirtiendo, pasará al campo del cómo volver a reformar el sistema de AFPs porque la fuerza laboral será menor al número de ciudadanos que en esos momentos se estarán jubilando, incluyendo a la discusión de alargar las edades de jubilación. Además se estudiarán reformas al sistema de Isapres porque el aumento de edad además llevará a cambiar el orden de las patologías mas frecuentes, los planes serán mas caros (donde tratamientos kinésicos, ortopédicos, terapias ocupacionales tendrán que ser mejor cubiertos), el AUGE se re-estudiará, la educación tendrá otra arista del cómo modificar los costos y accesos a educación de los hijos, etc., etc. Sin embargo, las propuestas buscan sólo atacar el síntoma de un problema más grave, el envejecimiento de la población y los cambios estructurales que ellos conllevan.

La pregunta de fondo, en materias de DESARROLLO SUSTENTABLE, es: ¿Estamos dispuestos o no a la que la población envejezca? Si es NO, entonces bienvenidos los estudios anteriores y pongámonos manos a la obra, por lo que NO siga leyendo esta columna.

Pero si es SI, entonces, siga leyendo.

Santiago, a diferencia de las regiones, no está preparado para recibir a una población envejecida. Su carencia de espacios públicos es uno de los tantos temas en infraestructura asociados a la calidad de vida de nuestros adultos mayores (que por lo demás muchos llegaremos a integrar), es una verdad innegable y que además sean mal iluminados como inseguros. ¿Dónde voy a ir a caminar, cuando el médico me diga que debo por lo menos hacerlo 1 hora diaria? ¿A qué plaza me voy a ir a sentar con mis nietos sin miedo a que me asalten o me fracture un pie por el mal estado del pavimento? En regiones, esto lo soluciona el hecho de ser lamentablemente poco evolucionadas en infraestructura, por una u otra razón. El norte y sus playas permiten hacer esto, como en el sur sus parajes y tranquilidad también. Por lo menos en provincias, la naturaleza coopera con espacios naturales transformados en públicos, generando una alta calidad de vida.

Sin embargo, Santiago no está preparado, hay una carencia, como a su vez un GRAN OPORTUNIDAD, para que la arquitectura sustentable, las obras públicas, los sistemas de transporte público  y edificaciones privadas, ya se vayan preocupando de estos temas para mejorar la calidad de vida de un gran número de ciudadanos que llegaremos a esas edades, donde como país debemos hacernos cargo. Para qué hablar de la calidad del aire que afecta tanto a niños como adultos mayores.

Las escuelas de medicina, ciencias de rehabilitación (donde en EEUU, las carreras de Kinesiología, Fonoaudiología y Terapia Ocupacional van en incremento) y el sistema de salud nos dan ejemplos del cómo miran al futuro; donde postítulos y posgrados, como asignaciones de becas y salarios han ido privilegiando especialidades como la geriatría en contraposición con la especialidad de pediatría. Además muchos de los temas en escuelas de ciencias de la rehabilitación están enfocados hacia la ergonomía como a cuidados del adulto mayor y cuidados paliativos. Por otra parte, las universidades ya se han dado cuenta de esto, al insertar facultades de artes liberales, centros de extensión y de capacitación laboral, para que los adultos mayores vuelvan como fuerza laboral. Incluso los supermercados presentan una fuerza laboral en ellos como en discapacitados!!..

Aunque Chile no sea Japón en temas de respeto al adulto mayor ni en temas de infraestructura bioclimática, debemos repensar nuestras ciudades, que por lo demás arquitectos de calidad internacional tenemos y escuelas muchas, pero ya no pensando las ciudades desde un tema estructural, energético; sino también insertando este gran tema de cambio conductual, cambio demográfico y de barrios.

Por otra parte, aunque existan incentivos económicos para fomentar la maternidad, los cambios de comportamiento ya creo están siendo arraigados en la población (expectativas), en especial en las mujeres de las cuales dependen las tablas de fertilidad (Recordemos siempre que las tasas de fertilidad - distinto a natalidad - se calculan sobre hembras fértiles capaces de dar nuevas hembras fértiles); y si se piensa, que las nuevas familias se proyectan en no de más de dos hijos; a lo menos 1 debería ser mujer, para que además no tengamos una “recesión demográfica”, una crisis más dificil que solucionar que la financiera (mi abuelita decía que la plata siempre se recupera).

En un país en vías de desarrollo, pero que se comporta demográficamente como país desarrollado, la pregunta es clara, envejecemos ¿SI o NO?, porque de la respuesta se toman conductas y de las conductas políticas y de las políticas acciones.

Felices vacaciones y que descansen, nos vemos en Marzo