Querida, encogí a los juegos

Dec. 28 , 2010

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Hace poco más de un año escribí un artículo en la versión de papel de La Tercera hablando de cómo Apple buscaba posicionar su iPhone y iPod Touch como competencia para las consolas portátiles, el primer acercamiento en serio de Apple al mundo de los videojuegos (no, la Pippin no cuenta).

¿Cómo se encuentra el escenario desde aquel entonces? Mucho más movido de lo esperado. En 12 meses pasó de todo: desde el iPad, pasando por i OS 4, hasta Angry Birds y Game Center.

El 2010 fue para Apple, más que un año de madurez, un año de definición en cuanto a su verdadero aporte al mundo de los videojuegos.

Vamos por parte. En primer lugar, hay que señalar que tanto el iPhone como el iPod Touch, tanto por diseño como por precio, no pueden ser consideradas –todavía- consolas portátiles a la altura de una DS o una PSP.

Pero esa es precisamente, a mi juicio, la mejor virtud que tienen los aparatos de Apple con respecto al resto, porque lo que hicieron a través de la venta de juegos digitales es crear una nueva categoría inexplorada por los aparatos hechos por y para gamers.

Lo que ha hecho Apple es integrar videojuegos al estilo de vida de personas que juegan tarde, mal y nunca. O gamers con poco tiempo. O en realidad, a cualquiera.

Es similar a lo que pasó hace muchos años con el “Snake” de los celulares Nokia. Nadie pensaba que necesitaba un juego en su celular hasta que llegó la famosa concunita al sistema y nunca más pudimos soltarla.

La industria de los videojuegos llevaba demasiado tiempo bajo el mismo paradigma dominado por los tres grandes. La llegada de las tiendas de descargas movieron un tanto el piso, pero al final terminaron siendo dominadas por los mismos vicios de los discos.

Y aunque suene paradójico, las nuevas reglas de las tiendas móviles permitieron a los desarrolladores “jugar” con más ideas. Algo que antes sólo podía hacerse en páginas con juegos hechos en Flash ahora tiene la oportunidad de convertirse en éxito.

El gran mérito de la App Store es haber creado un espacio en el cual juegos como Cut the Rope, Angry Birds o Tap Tap Revenge exista, cohabiten y sean comprados. Son parte de una generación nunca antes vista, con ideas que hasta ahora parecen no acabar y que venden como locos.

Parte del éxito es entender al consumidor. Mientras un gamer está dispuesto a pagar lo menos posible por una consola, pero a gastar mucho por sus juegos, los usuarios de dispositivos Apple pagan mucho por su aparato, pero los llenan de aplicaciones de no más de 5 dólares.

Todo queda en equilibrio.

Por supuesto, hay limitaciones de hardware que impiden que la experiencia sea óptima. Tener sólo una pantalla táctil limita en gran parte la maniobrabilidad del jugador. Si, es muy útil para pasar horas con Fruit Ninja, pero para traspasar otros géneros populares en consolas, no lo es tanto.

El tamaño de su pantalla tampoco es el más óptimo para jugar y casi siempre requiere de audífonos. Está claro que no fue diseñado solo para jugar. Y es por eso que los triunfadores serán los que hagan juegos teniendo en mente estas limitaciones: pantalla reducida, sesiones de juego cortas y mucho valor por el mismo precio.

Lo mejor para Apple es que todo parece indicar que seguirán con el camino limpio por mucho tiempo más. Nintendo, por ejemplo, con la 3DS hace una apuesta clara hacia el mercado de los “portátiles Premium”, con grandes aventuras y valores de producción. La PSP 2 parece seguir el mismo camino.

Apple, en cambio, se sienta cómoda en el tope de un mercado hasta ahora inexplorado. Es cierto, ha habido réplicas en las tiendas de otros smartphones, pero ninguna ha alcanzado la dimensión de Apple.

Así que por ahora, creo, ambos mercados móviles existen y se complementan a la perfección, sin tocarse en áreas más complejas. A la larga, creo que mientras no cambien las reglas dentro de Apple, el sistema podrá convertirse en un gran semillero de ideas que podrán pulirse para su llegada a las pantallas pro.

Porque a veces lo bueno si viene en frasco chico.