RPG: El convertido

Nov. 05 , 2009

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Sin playas, hamacas ni jugos de piña con malicia pasaron las tres semanas de vacaciones que tuve recientemente, motivo por el cual este espacio se congeló en el tiempo.

No, como buen gamer asumido la mayor parte de mi tiempo libre lo pasé saldando cuentas pendientes con antiguos desafíos y, por supuesto, probando nuevas aventuras e ideas. Así es como, entre tanto tiempo libre, me decidí a revisar un género que tenía botado hace mucho tiempo: los juegos de rol, también conocidos como RPG.

Y debo reconocer que desde hace varios años estaba muy desencantado del género. Me aburrían los sistemas de pelea lentos, las interminables escenas con texto, no poder dar tres pasos sin tener que entrar en una pelea, tener que ver animaciones de casi un minuto para hacer un poder que finalmente no dañó al jefe y, por supuesto, el insano nivel de dedicación que requieren.

La culpa es toda de la curva del videojugador: mientras más joven, más tiempo, pero menos dinero y mientras más viejo, más dinero, pero menos tiempo. Simplemente la paciencia no da para pasar horas sólo para llegar al nivel necesario para vencer al jefe del primer castillo y luego viajar dos horas más para ir al templo.

Un buen RPG es como una partida de ajedrez: estimulante, impredecible, pero muy lenta a la vez, lo que es injusto, considerando que las mejores historias suelen estar en ese tipo de juegos. Pero en este rato me di cuenta de algo: todas esas fallas son remediables y si han perdurado en el tiempo es por la pereza de los diseñadores.

Y eso lo descubrí a través de tres ejemplos que disfruté durante estas semanas, siendo cada uno –en su estilo-, una mirada diferente, fresca y renovada de uno de los géneros de videojuegos más tradicionales.

Mario and Luigi: Bowser’s Inside Story: De los tres ejemplos, este es el RPG más “puro” en el sentido clásico de la palabra: peleas por turnos, un gran mundo que explorar, diálogos, magias, ítems y jefes gigantes. Pero, como siempre ha sido el estilo de los juegos de Mario, todo con un tono mucho más Light.

Esta es la tercera entrega de la serie “Mario and Luigi” y el séptimo RPG protagonizado por la mascota de Nintendo llega a la DS y la DSi, y si bien no se diferencia demasiado de sus predecesores, logra convencer y obligarte hasta llegar al final.

¿Cómo? Eliminando gran parte del tedio del juego para convertirlo en algo adictivo para jugar: las peleas, si bien son por turno, requieren la presencia activa del jugador, tanto para atacar como para defenderse.  Uno está constantemente presionando botones o la pantalla táctil, lo que no aburre. Además, el avance por los niveles está balanceado, y no hay que retroceder niveles para ganar batallas y experiencia. A la hora que se llega al jefe, el nivel es siempre el adecuado.

¿Y mencioné que el jugador maneja gran parte del tiempo a Bowser, el antagonista de la serie? Y aunque muchos digan que se trata de un RPG “atontado”, yo prefiero decir que es uno entretenido.

Half Minute Hero: No crean que soy el único cascarrabias que arremete contra los juegos de rol. También dentro de las mismas compañías hay críticas –y mucho más agudas- sobre este tipo de juegos. Sólo así se explica el nacimiento de este título japonés lanzado recienteente en América para la PSP, cuya premisa es sencilla: realizar todas las acciones de un juego de rol como pelear, ganar experiencia, comprar armas, visitar pueblos, ayudar a personas y derrotar al malo en menos de 30 segundos.

Así es, cada una de las misiones de Half Minute Hero tiene un límite de 30 segundos –con ciertas licencias que las pueden extender hasta 2 minutos- para realizar todo eso. El mensaje es evidente en cada detalle del juego: desde sus diálogos hasta sus gráficas estilo clásico, se presenta como una sátira de principio a fin, pero es tan entretenido que uno no puede dejar de preguntarse si ese mismo estilo podría usarse para una historia seria.

Quizás no sería lo mismo, pero lo que si es cierto es que el título es una de las entregas más originales y divertidas de la portátil de Sony.

Muramasa, The Demon Blade: Dejo al último de la lista al más interpretativo de los tres, pero también al que más satisfecho me ha dejado. Muramasa es un título para Wii que debe ser probado no sólo por poseer una apariencia visual única y una música deslumbrante, sino también por ofrecer una increíblmente adictiva mezcla entre plataformas, acción y RPG.

La compañía japonesa Vanillaware ya experimentó este mix con juegos como Odin Sphere, pero en Muramasa se hace más palpable. El juego ambientado en la época feudal de Japón tiene dos protagonistas –una princesa poseída por un asesino y un Ninja sin memoria, nada del otro mundo- que para lograr su objetivo deberán viajar por un extenso mapa, subir de niveles, aprender magias, comprar ítems, vencer enemigos, batallar con jefes, armar estrategias, vigilar niveles de magia, restaurar, pasar por pueblos, hablar con extraños, abrir cofres, cocinar, avanzar miles de kilómetros sólo para devolverse… pero todo en tiempo real.

Haciendo un análisis más profundo, uno podría argumentar que cada una de las tres espadas que  cada personaje puede llevar a la vez es un personaje por si mismo, pues cada una tiene su propia energía, posee poderes y magias diferentes, y al igual que en un juego de rol, debe cambiarse el orden de ataque constantemente para que no se gasten.

Pero esa es mi sensación. Lo cierto es que Muramasa demuestra que no es necesario tener que estar en la misma estructura para contar una buena historia. Otros ejemplos de híbridos son Borderlands y Valkyria Chronicles. Esto me llega a terminar diciendo que nunca más hay que echarle la culpa al género, sino a los estudios, que si no están dispuestos a innovar, entonces no es nuestra culpa. Como siempre, no hay que tratar de imitar a los clásicos, hay que superarlos.