Alan Wake: La serie que no lo era

May. 20 , 2010

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Ha sido una larga espera. No sólo porque las primeras imágenes fueron mostradas por primera vez hae cinco años, sino que su estudio, Remedy Games, no lanzaba nada nuevo desde el 2003, cuando lanzó la secuela del juego con el que se hicieron conocidos: Max Payne.

Ahora Alan Wake, el cuarto juego de su carrera, está a sólo días de salir al mercado con más dudas que incertidumbres. ¿Qué es lo que tiene para aportar una empresa alejada tanto tiempo del desarrollo de juegos? Sorprendentemente, mucho.

Lo que hace que Alan Wake brille por sobre el resto es que no se avergüenza de poner al estilo por sobre el fondo, y por lo mismo, se preocupa de hacerlo bien. Su esqueleto no varía de la temática más clásica en la historia de los videojuegos: el rescate.

El protagonista inicia su aventura buscando a su esposa desaparecida de la misma manera en que Mario lleva años intentando recuperar a su princesa. La diferencia es que en vez de un fontanero italiano se trata de un escritor, en vez de una princesa es su esposa, y el escenario es un pequeño pueblo de retiro llamado Bright Falls.

Lo que hace la diferencia es, precisamente, la forma en la cual se cuenta la historia. “Los Wake” llegan a este pueblo porque Alan, un escritor famoso, tiene un bloqueo que le impide escribir los best Sellers por los que es famoso. Y como es de esperarse, lo que parecía una tranquila semana de vacaciones se convierte en una pesadilla con rapto, gente rara y muchas luces incluidas.

Algo que Alan Wake hace muy bien es relacionar toda la atmósfera de la aventura con un tema central: el escritor. Alan Wake, antes que un héroe, es un autor, y como tal, todo dentro del juego se desarrolla con una narrativa similar a la de una novela: Alan relata en voz alta los hechos que pasan en sus ojos, hojas de papel desparramadas hablan de hechos que van a pasar y la mayoría de historia se desarrolla mientras se juega.

El juego se divide en 6 episodios, tal como una novela lo hace en capítulos, aunque en este sentido la influencia de la TV es clara: cada uno termina con una canción, y el comienzo de del nuevo llega con el típico “Previously On”. El tratamiento de los personajes –aparte de Allan- es también típicamente reconocible por quien haya pasado por alguna vez frente al canal Sony o al Warner Channel.

Lo que es bueno y malo.

Es bueno refrescar de vez en cuando la forma con la cual la historia es contada en un videojuego, y en ese sentido, Alan Wake puede considerarse como un logro. Pero a pesar de este aura maduro impregnado en casi cada aspecto del juegos –desde su menú tipo CD hasta el rol de personajes principales y secundarios- hay detalles que saltan a la vista y que para un juego desarrollado por tanto tiempo, no pueden perdonarse.

Sabemos que Remedy es fanático del llamado “efecto Matrix”, cuando todo de un momento a otro se pone en cámara lenta para mostrar un movimiento. Bueno, este recurso es particularmente abusado en el juego, sobre todo cuando aparecen los enemigos, una especie de zombies pero que atacan con armas.
Como la aparición de estos enemigos es siempre presentada con el mismo sonido y efecto visual, a la larga sabes que viene y lejos de asustarte, te preparas. Y para un juego que supuestamente debiera asustar, la verdad es que nunca ocurre. No se si será por mi apatía luego de haber visto 100 películas de zombies y haber cometido verdaderos genocidios en diferentes juegos de terror, pero Alan Wake no me asustó.

Yo prefiero echarle la culpa a la repetición, porque si, es cierto, Bright Falls es un pueblo pequeño, pero eso no da excusa para que más del 70% del juego ocurra en bosques, senderos y caminos que son prácticamente iguales: árboles plantas y rocas. Un elemento de repetición que en una serie de TV no molesta, en un juego es un error garrafal.

El miedo también se ve reducido por una de las técnicas más viejas de los videojuegos. Cada vez que se viene un área llena de enemigos, siempre aparecen pistolas, municiones y todo lo necesario para recuperarse. Esta “calma previa a la tormenta” no hace más que preparar al jugador a un nuevo duelo e, insisto, sabiendo lo que viene es difícil asustarse.

En el tercero de los seis episodios ya empiezas a notar que poco cambiará. Los enemigos son iguales, las armas son prácticamente 4, las formas de eliminar no cambian y todo es una línea recta. Para variar, el botón de salto no sirve para nada, y perfectamente pudo haberse usado como alternativa para las balas, la única forma de eliminar a los enemigos.

Diseño, diseño, diseño. Eso es lo que finalmente determina el éxito o fracaso de un juego en un mercado tan competitivo como el actual. Y no hay que negarlo, el uso de la luz como elemento central del juego es, tanto táctico como visual, una genialidad. Las linternas son como las armas de los cazafantasmas: debilitan al enemigo antes de despacharlo. Además, si el jugador se pierde (difícil habiendo un mapa que siempre indica donde ir), no importa, pues siempre debe seguir la luz.

Pero a la larga, Alan Wake confunde los valores que hacen un juego accesible de uno fácil. Evidentemente prima la historia sobre el juego y creo que es una tendencia que viene para quedarse. Ya lo demostró de manera magistral Heavy Rain y antes de eso, Portal.

Y no creo que Alan Wake sea un mal juego, solo que de tanto lidiar con la luz y la oscuridad se perdió en el camino que va entre los videojuegos y las seriales, sin lograr satisfacer completamente ninguna de las dos áreas.

Pero es un claro ejemplo de que hasta la idea más vieja del mundo, presentada con estilo, puede volver a entretenerte.