"Corredor minero para Perú y Chile", por Gustavo Lagos y Marcos Lima
Mar. 06 , 2009
El reciente llamado del Presidente del Perú, Alan García, a articular y hacer coincidir las políticas mineras de ese país con las de Chile, en aras a lograr un mejor precio del cobre, es de extraordinaria importancia. Perú duplicó su producción de cobre entre los años 2000 y 2007, y en 2011 llegará a ser el segundo productor mundial de cobre de mina después de Chile, sobrepasando a los Estados Unidos. Nuestro vecino es, además, el primer productor de plata y el segundo de zinc a nivel global. En suma, la minería es crucial para el desarrollo económico tanto de Chile como de Perú.
Las palabras del Presidente García abren las puertas para cooperar en aspectos científicos, ambientales, productivos, en la formación de especialistas y en otras materias, y permiten estrechar lazos en un tema estratégico para ambos países de una manera como no había ocurrido en la historia contemporánea. Ya en 2008 el Centro de Minería realizó estos planteamientos en el Congreso del Perú.
Los temas de potencial cooperación son muchos. Por ejemplo, enfrentar con una posición común las negociaciones en diversos foros internacionales, incluyendo el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la Organización Mundial de la Salud, los acuerdos sobre cambio climático y muchos otros. Desarrollar conjuntamente los instrumentos que sigan permitiendo acceso a los mercados de los productos mineros, abriendo un gran corredor entre ambos países para potenciar la formación de recursos humanos, la ciencia para la minería, y el desarrollo de proveedores y contratistas locales.
Por otro lado, en materia de precio puede existir la tentación de repetir experiencias tales como la del Comité Intergubernamental de Productores de Cobre, Cipec, el que comenzó a operar en la década de los 70 y terminó hace pocos años sin pena ni gloria, sin haber logrado influenciar el precio del cobre de una manera que fuera beneficiosa para los países miembros. Analizar las razones del fracaso da para otra columna de opinión.
En cambio, los recortes de producción de cobre anunciados en forma individual e independiente por BHP, Codelco y Phelps Dodge en 2002, cuando el precio del mineral cayó, generando pérdidas para cerca de la mitad de los productores mundiales, resultaron, de acuerdo a los estudios realizados a posteriori, en que el precio no sólo se elevó en forma apreciable, sino que las compañías ganaron y tributaron mucho más.
En los ciclos de precio del cobre y otros productos mineros hay periódicamente momentos equivalentes a los de 2002, y habría que prepararse para cuando ello ocurra nuevamente. La eficacia de los recortes de producción fue probada y es muy posible que de repetirse bajo condiciones que no son extremas, conduzcan a un fracaso. En nuestras estimaciones, el precio equivalente al de 2002 en la actualidad estaría bastante por debajo del precio del cobre de estos días. La anuencia de los gobiernos de Chile y Perú para que las compañías recorten producción, de llegar el momento, será posiblemente un elemento determinante para que estas medidas sean eficaces.
La competencia entre Chile y Perú por ser los países mayores y más competitivos en la producción de cobre y de otros productos mineros es legítima y hay que alentarla, sumando a ella los aspectos de cooperación que se abren ahora. El nombre del juego debe ser "coopetición", esto es, competencia y cooperación, para transformar a ambos países en el más potente distrito minero del planeta, el cluster minero del Pacífico.
Gustavo Lagos
Centro de Minería, PUC
Marcos Lima
Centro de Minería, PUC
