Guardias municipales y combate a la delincuencia
Feb. 28 , 2009
Durante la década de los 90 se fue haciendo crecientemente necesario diseñar estrategias y políticas públicas para enfrentar el fenómeno creciente de la delincuencia. Entre los distintos enfoques propuestos, uno de los que se puso en marcha fue el de crear inspectores municipales -más conocidos como guardias municipales- que colaboraran en la prevención del delito, así como en otras labores de supervisión, para complementar la labor de la policía y replicando experiencias exitosas en otros países.
Sus facultades se fueron ampliando progresivamente, de modo que aunque la persecución y detención de delincuentes siguen siendo tareas policiales, la ley autoriza a los inspectores municipales a retener a una persona cuando está cometiendo un delito flagrante en un espacio público.
Se trató de una experiencia que enfrentó significativas reticencias en sus inicios, pues muchos creían, especialmente las policías, que los guardias terminarían entorpeciendo la labor de éstas, siendo blanco fácil de delincuentes armados o, en en el mejor de los casos, haciendo un escaso aporte a la confianza de la ciudadanía en los esfuerzos por controlar el delito. Con el tiempo, sin embargo, han demostrado ser una valiosa ayuda, como lo ratificó hace unos días el fiscal jefe de la zona oriente de Santiago, al afirmar que el trabajo de los inspectores municipales es "excelente (y) ha ayudado a aclarar muchos casos".
El sistema de los guardias municipales comenzó a superar la oposición inicial cuando alcaldes de distinto signo político comprobaron la contribución que éstos podían hacer para mejorar la seguridad ciudadana. Eso ayudó a desideologizar la mirada sobre su labor, facilitando que comunas muy diversas estudiaran la idea. Pero también la progresiva colaboración que se ha ido desarrollando entre los guardias y tanto Carabineros como Investigaciones ha hecho que éstas valoren hoy a esos actores como parte del arsenal para enfrentar la delincuencia.
La experiencia indica que los guardias ayudan en el control de delitos como robos a viviendas o vehículos, hurtos, robos con violencia o casos de desorden público. En Santiago, por ejemplo, a noviembre del año pasado los inspectores habían capturado a más de 1.200 delincuentes, que fueron entregados a la policía cuando ésta llegó a la escena. Esta es, precisamente, una de las características que hacen efectivos a los inspectores: la capacidad de llegar al lugar de un suceso antes que la policía (para lo cual la fuente principal de información son los llamados de los vecinos).
Además de la rapidez de respuesta, son varias las ventajas del sistema. Así, los guardias dependen directamente del alcalde, una cercanía con la autoridad responsable que actúa como facilitador y control del buen desempeño; su conocimiento directo de la realidad de cada sector -no son traslados al modo y frecuencia de los carabineros- los hace más eficaces en la detección temprana de escenarios de riesgo; pueden adaptarse a los desafíos de cada comuna con mayor flexibilidad que una institución jerárquica nacional como Carabineros; finalmente, su presencia en la calle, sumada a la de la policía, multiplica su rol preventivo.
Los guardias, en su rol de complemento, no de sustituto, de la labor que cumple la policía -su éxito depende de la coordinación estrecha y funcional entre ambos-, pueden asumir algunas tareas administrativas en el esfuerzo de seguridad de una comuna, liberando recursos humanos policiales entrenados en el combate al delito. En varios municipios ya cumplen otras funciones, como vigilancia de casas en verano o dictar cursos para evitar robos y asaltos, entre otras.
Parece sensato tener en cuenta esta experiencia y, en el caso de aquellas comunas que puedan beneficiarse de ella, procurar ser flexibles en la asignación de recursos a seguridad y evaluar la posibilidad de que el Estado canalice algunos de los recursos destinados a ese ítem a aumentar el número y la capacitación de los inspectores municipales.
