Exitosa realización del Rally Dakar en Chile

Jan. 14 , 2009

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Probablemente desde la realización del Mundial de Fútbol de 1962 que Chile no era sede de un acontecimiento deportivo seguido por tantos millones de personas alrededor del mundo. Los numerosos aficionados al automovilismo en todo el orbe han puesto por estos días sus miradas en nuestro país, donde se disputan cinco etapas del Rally Dakar 2009 -que coincide con su aniversario número 30- pactadas para esta versión. Hoy se efectuará la última de ellas, antes de que la competencia regrese a suelo argentino.
En febrero del año pasado se firmó el acuerdo -donde el rol del gobierno fue clave- para que una de las competencias de más renombre en el planeta se realizara en estas latitudes, luego de que la versión 2008 se suspendiera por amenazas terroristas en Africa, donde se efectúa tradicionalmente. Desde el principio hubo quienes plantearon dudas respecto de la capacidad organizativa de Chile para albergar un evento de esta magnitud, considerando que el staff de las escuderías es de aproximadamente seis mil personas en tránsito durante el circuito y que la carrera, por su naturaleza, supone importantes desafíos logísticos y de otra índole.
Hasta ahora, sin embargo, parece claro que la competencia ha contado con los medios necesarios para desarrollarse en forma correcta, tanto en lo puramente deportivo  como por las condiciones de infraestructura, estabilidad y seguridad del país, sin que haya habido serios problemas.
Hace un año, además, también se criticó al evento desde algunos sectores por el impacto ambiental que generaría su paso por ciertas zonas del país, pues existe la posibilidad real -de no hacerse bien las cosas- de causar daños a ecosistemas y a sitios arqueológicos o patrimoniales.
La inquietud era, y es, atendible, por lo cual los organizadores del evento hicieron saber que eran conscientes de ello y que cuidarían este aspecto. Ahora que culmina la etapa chilena de la competencia, y aunque habrá que esperar a tener datos más detallados para emitir un juicio definitivo, no parece haber razones para pensar que se haya producido un daño ecológico que confirmara esos recelos.
Al contrario, todo indica que el objetivo de realizar una carrera técnica y logísticamente compleja se ha cumplido, como también se ha cumplido la promesa de brindar al público un espectáculo de calidad mundial. Tanto es así, que ya se está evaluando volver a realizar el rally en 2010, lo que es una señal de que, en la medida en que se aborda adecuadamente un desafío como éste, esos temores pueden ser superados.
Los alcances de una competencia como el Rally Dakar superan lo deportivo y abarcan dimensiones como la económica, por ejemplo, pues genera externalidades positivas  e inmediatas en las localidades por donde transita la competencia. Según el subsecretario de Deportes, la inversión total en la organización chilena del Dakar fue de US$ 2,5 millones, la mayor parte destinada al transporte y los campamentos, y se espera que las ganancias fluctúen entre tres y cinco veces ese monto. Esto, considerando los ingresos en publicidad, comercio y turismo (alojamiento, comida, recreación) que genera el evento. El director de Sernatur espera que Valparaíso reciba más de US$ 1 millón gracias a las distintas comitivas que acompañan a los pilotos.
Más relevante aun es que la realización del rally proyecta la imagen del país en el mundo entero, generando un intangible que es difícil de medir, pero que sin duda traerá beneficios de más largo plazo. Así se entiende, en buena parte, que las naciones anfitrionas de grandes eventos deportivos -los JJ.OO. de China 2008 o el Mundial de Fútbol 2010 en Sudáfrica, por ejemplo- inviertan tanto dinero y esfuerzo en organizarlos.
De concretarse la idea de traer a Chile la versión 2010 del Rally Dakar, se abre la posibilidad de que el país ingrese a un selecto circuito internacional de competencias de alto nivel. Junto con los desafíos, eso implica grandes oportunidades de mostrar, con hechos concretos, cualidades que ponen de manifiesto el potencial de Chile y sus habitantes, y que merecen ser motivo de orgullo.